Jak zauważył The Hollywood Reporter, wiadomości dotyczące roli aktora Halle Bailey jako Ariel w remake’u Małej Syrenki Disneya (niezależnie od tego, czy są to wiadomości z obsady, czy specjalny zwiastun) konsekwentnie pozostawiają fanów do dyskusji. Jednak reakcja na obsadę Baileya w remake’u Disneya nie zawsze jest pozytywna, a ogłoszenia dotyczące roli Baileya w remake’u klasycznego filmu Disneya spotkały się z poważnymi rasistowskimi reakcjami, co według aktora nie jest zaskoczeniem. Rozmawiając z The Face na temat ich najnowszej historii z okładki, Bailey zastanawiała się nad rolą w nadchodzącym filmie Mała Syrenka i negatywnymi reakcjami na jej obsadę.
Zastanawiając się nad rolą Disneya, Bailey powiedział: „Czułem, że Bóg układa tematy w moim życiu z tą postacią. Ariel tęskni za czymś więcej. Jeszcze nie do końca wie, co to jest, ale musi być odważna, by znaleźć to na własną rękę. Będąc z dala od wszystkich po raz pierwszy w życiu, naprawdę pokochałem te motywy, wiedząc, że strach i przepychanie się przez to jest w porządku.
Halle Bailey powiedziała, że film zawierał elementy tożsamości aktora w nowej Arielce.
Filmowe studia Walta Disneya
Gwiazda opowiedziała również o tym, jak remake Disneya włączył elementy tożsamości aktora do nowej Arielki. Powiedziała: „Jako czarna kobieta, włosy są duchowe, zwłaszcza loc. To było naprawdę fajne, że zrobili Ariel moją wersję z moimi loc. Czuję, że i tak byłyby to włosy syreny”.
Jednak pomimo pozytywów w jej doświadczeniu w graniu jednej z kultowych postaci Disneya, Bailey musiała również poradzić sobie z rasistowską reakcją, która pojawiła się, gdy zapewniła sobie tę rolę. Ale według gwiazdy Grownish, negatywne reakcje na jej obsadę nie zaskoczyły Bailey.
Powiedziała: „Jako osoba czarnoskóra po prostu tego oczekujesz i to już nie jest szok. Wiem, że ludzie mówią:„ Tu nie chodzi o rasę ”. Ale teraz, kiedy nią jestem… Ludzie nie rozumieją, że kiedy jesteś czarny, istnieje cała inna społeczność. To bardzo ważne, abyśmy widzieli siebie.
Bailey dodatkowo stwierdziła, że dziękuje swojej siostrze, Chlöe Bailey i Beyoncé (którą nazwała B) za ich rady dotyczące radzenia sobie z rasizmem. Powiedziała: „Kiedy [Chlöe and I] po raz pierwszy podpisał kontrakt z Parkwood, B zawsze mówił: „Nigdy nie czytam swoich komentarzy. Nigdy nie czytaj komentarzy. Szczerze mówiąc, kiedy pojawił się zwiastun, byłem na D23 Expo [the biggest Disney fan event] i byłem taki szczęśliwy. Nie widziałem żadnej negatywności”.
Gwiazda zakończyła wywiad, mówiąc: „Chcę po prostu kontynuować leczenie poprzez moją sztukę. Każdy projekt, który wykonałem, nauczył mnie czegoś o sobie, dał mi coś, z czego mogę żyć. Jeśli ktoś może zabrać coś jakiejkolwiek postaci Gram, tylko to się dla mnie liczy”.